Tout autre chose avec la découverte de John Company à trois. Le jeu m’avait fait de l’œil lors du KS, mais j’avais préféré attendre les retours. J’ai finalement craqué étant donné l’enthousiasme général (oui, avec les pièces en métal, ça va sans dire).
Premier constat, il y a de la règle à se fader ! Non pas que ce soit compliqué, mais il y en a bcp et chaque phase a quasiment son propre fonctionnement. Ça donne une explication franchement pas facile à appréhender. Je fais le choix de faire un tour à blanc, mais je suis un peu longuet sur l’intro. Je n’ai pas non plus voulu être trop directif sur ce premier tour, ce qui l’a fait un peu trainer en longueur. On commence donc vraiment la partie à 22h, on ne s’est pas reposé cette nuit-là !
On draft la mise en place (sur le scénario 1710 court, ça va sans dire) ; ça nous a paru la meilleure manière pour ne pas se taper une mise en place bizarre. Je me retrouve président du Conseil (Chairman ) avec pas moins de trois autres membres. Je prends aussi la direction du transport et une des présidences de région.
Sur le premier tour, je commence par développer un bateau dans ma région pour augmenter mes revenus, tandis que l’un de mes comparses, le Vert, fait une part (non ajoutée au Board puisque la Compagnie commence sans dette) et l’autre, le Blanc, des rédacteurs (writers ). Premier tour assez tranquille, on prend trois dettes et on explore les possibilités en allant piller pour créer un premier gouvernorat. On est tous relativement riches de la même manière, jusqu’à ce qu’on arrive à la phase de dividendes et que mes petits camarades se rendent compte qu’en tant que Chairman , je vais me gaver. Je vide les caisses en faisant trois tours de tables. Le standing de la Compagnie grimpe. Ça couine, d’autant que derrière je deviens premier ministre après avoir été leader de l’opposition.
Sur le deuxième tour, premiers départs à la retraite avec pas moins de 4 postes qui se libèrent dont le Chairman . Deux chez moi et deux chez le Blanc, je suis suffisamment riche pour mettre les deux en pension , tandis que le Blanc n’en met qu’un. On prend nos premières cartes Prestige (j’en prends une qui me donne 4 votes pour certaines politiques). Ensuite, sur la phase famille s’enclenche une lutte pour le board . Pour garder le poste de Chairman , je mets une action et Vert en met deux. Blanc, profite du double bonus pour mettre 3 rédacteurs . Je reste Chairman grâce à l’égalité qui profite à la famille précédemment détentrice du poste. Mes deux adversaires n’arrivent pas à se mettre d’accord et je récupère ainsi la présidence de Madras, à ma plus grande satisfaction. J’abuserai de cette position, en particulier au tour suivant, qui combinée au directeur du transport m’assure qq revenus confortables. Vert récupère le gouvernorat de Madras.
Je répartis en ma grande faveur les revenus (4 dettes) : pour les transports et pour Madras. Je donne le strict minimum aux autres en laissant Delhi sans ressource et le Bengal avec le strict minimum parce que Blanc y est tout seul mais qu’on a besoin de revenus (pour les actionnaires). Le gouvernorat de Madras renforce ses armées et malgré l’absence d’officiers de réserve ouvre un autre gouvernorat. La Compagnie génère sa masse de revenus, mais nous comprenons qu’hors pillage, il n’est pas facile d’avoir des revenus importants pour les familles. Le vote est de nouveau rejeté et je dois céder ma place de PM qui ne m’aura pas bcp servi. On fait deux tours de dividendes, le Vert en profite pas mal aussi, tandis que le Blanc n’a qu’une action. Le standing de la Compagnie grimpe encore.
Troisième tour, nouveaux départs à la retraite, toujours que pour le Blanc et moi (mon directeur du transport ). Je récupère une carte Prestige qui permet de ne payer qu’un sou les parts de la Compagnie, j’en achète donc deux (ça couine encore). Vert, découragé, fait un officier , blanc continue avec ses rédacteurs . A ce stade, on est assez court en RH dans les présidences et dans les armées (l’armée de Delhi n’a mm plus de commandant ). Pour ma part, je n’ai que le président de Madras et plus aucun rédacteur (j’ai aussi le commandement du Bengal, mais qui sert à rien sans armée). Les deux gouvernorats sont occupés par mes adversaires. Le board comprend une douzaine de parts. Je refais le coup de blinder de tunes la présidence de Madras et de ne laisser que des miettes aux autres. S’en suit une longue discussion avec Vert pour la répartition des bateaux. Il finit par accepter de mettre tous les bateaux à Madras en échange d’une de mes parts et de la carte promesse autorisant le népotisme. On est alors à égalité en parts. Ma réflexion, à ce stade de la partie, est de délaisser les parts au profit de rédacteurs (probablement pas mal de départs à la retraite à venir pour double l’action correspondante) parce que la Compagnie ne va plus pouvoir faire tellement plus qu’un tour de dividendes : il y a de nombreuses parts et les frais commencent à s’accumuler (6 ou 7 bateaux, 5 armées, 4 dettes qui sans part vont s’accumuler). Je crains aussi un retournement de situation avec des fermetures d’ordres impromptues qui limiteraient les revenus et que les dividendes ne puissent plus être versés. On fait forcément un gros tour à Madras qui ouvre un nouveau gouvernorat en mettant toutes ses armées et sans recrutement de locaux. Les deux gouverneurs ne sont pas très efficaces (ajout de cubes de révolte), Blanc allant jusqu’à lancer un seul dé pour essayer de gratter deux d’argent.
Arrive la phase d’évènements qui ne nous avait pas parue très déterminante jusqu’à maintenant. On tire une carte qui lance une rébellion à +2 à Delhi qui n’a rien pour se défendre (standing -1), puis sur les régions avec des cubes soit à Hyderabad sans défense également (standing -2) et enfin à Madras dans la même situation (standing -3). Soit donc un total -6 de standing, la Compagnie fait faillite !! Boom. Le Commandant de Madras (le joueur Vert) est parti la fleur au fusil avec toute son armée conquérir Hyderabad, se pensant au KLM alors que l’éléphant était loin. Il a hésité à solliciter des alliances locales, mais ne l’a pas jugé utile. Drame.
On fait le décompte final est c’est le joueur Blanc qui l’emporte : il n’avait qu’une seule part, qq retraités et gagne le prestige (il était PM). Le Vert est archi en négatif : 5 parts, pas de prestige ayant tout perdu dans les rébellions et aucun retraité. Je suis un point derrière le Vert avec mes 5 parts, mes trois ou quatre retraité et deuxième au prestige. On a tiré la carte qui fait perdre des points par chantier naval (-2 pour Vert et -1 pour les deux autres).
Une très belle (et longue) partie qui se finit de manière brutale parce qu’on a voulu imposer notre loi à l’Inde en négligeant les conséquences : les populations locales se sont rebellées sans que nous ayons les moyens militaires d’éteindre la révolte.
Un jeu très très différent de ce que j’ai pu jouer jusqu’à maintenant. C’est par certains aspects un peu suranné et laborieux dans certaines mécaniques qui rallongent la partie (notamment, les lancers de dès pour la retraite ou les conséquences des tempêtes). Ce n’est pas trop gênant parce que c’est thématiquement justifié et les impacts sont anticipables, mais ça peut faire trainer. On a dû faire pas mal de retours à la règle avec des corrections apportées en cours de partie (sur les conséquences des votes, par exemple). Et c’est aussi très très prenant et intense avec des idées géniales dans tous les sens (le fait de faire une action double lors de la phase famille si on fait la même que le tour précédent, les différents rôles aux intérêts croisés et pouvoir complémentaires, etc.). Nous n’avons pas tout à fait saisi l’intérêt des lois, mais c’est sûrement normal pour une première partie qui s’est terminé tour 3.
L’enchevêtrement des enjeux rend tout ça passionnant et on se sent vraiment à la tête de la Compagnie (ok, j’ai été Chairman tout du long). J’aurais aimé voir si la Compagnie aurait pu continuer à tourner en se faisant ponctionner de la sorte. La partie négo est forcément réduite sur une première partie, mais aussi à trois. Les cartes de promesses ont été très peu utilisées parce qu’on les a trouvées très engageantes et qu’on a eu du mal à évaluer les enjeux.
Très envie d’en refaire une. Je ne sais pas si les comparses se laisseront à nouveau tenter par une session aussi longue.
